Nicotina: por que vicia, o que é da fumaça e o que é da substância, e como parar de fumar

A nicotina é uma substância química da planta do tabaco. É ela que sustenta a dependência de cigarro e de outros produtos de tabaco: segundo uma revisão clássica do New England Journal of Medicine, as doenças ligadas ao fumo vêm das toxinas da fumaça, e a dependência de nicotina é a razão pela qual a pessoa continua fumando ⁸. Segundo o NIDA, a nicotina em si não causa câncer, e há pelo menos 69 substâncias cancerígenas na fumaça do tabaco ⁶.

Essa distinção é verdadeira e importante, mas fácil de usar mal. A revisão de farmacologia de 2009 descreve a nicotina como possível promotora de tumores, ainda que não carcinógena direta, com efeitos cardiovasculares que chegam a um platô nas doses típicas ⁹. E o fato de a fumaça ser o pior dano não torna seguro nenhum produto que entregue nicotina: a OMS afirma que todas as formas de uso do tabaco são nocivas e que não há nível seguro de exposição ¹.

Os produtos que entregam nicotina, e o que este guia diz de cada um:

• Cigarro industrializado: queima o tabaco e o usuário inala a fumaça.
• Cigarro de palha e tabaco para enrolar: também queimam tabaco. As fontes consultadas não indicam que o formato artesanal reduza o dano ².
• Narguilé (cachimbo de água): produto de tabaco para fumar, incluído pela OMS entre as formas que causam dano ^{1 2}. Este guia não traz comparação numérica com o cigarro porque a fonte brasileira específica não pôde ser aberta.
• Tabaco sem fumaça (para mascar, colocar na boca ou aspirar): a nicotina é absorvida pela mucosa. O NIDA associa esses produtos a câncer de faringe, esôfago, estômago e pulmão ⁶.
• Tabaco aquecido: aquece o tabaco em vez de queimá-lo, e produz um aerossol com nicotina e substâncias tóxicas. Para a OMS, esses produtos têm emissões semelhantes às da fumaça do cigarro, muitas delas cancerígenas, e não ajudam a parar de fumar ¹.
• Dispositivos eletrônicos (cigarro eletrônico, vape, pod): aquecem um líquido, em geral com solventes, aromas e muitas vezes nicotina, que a pessoa inala como vapor ⁵. A seção E2 trata deles e da situação legal no Brasil.
• Sachês de nicotina: produtos de uso oral com nicotina. A OMS os descreve como categoria em rápida expansão, com alto potencial de dependência e forte apelo entre jovens ¹.
• Medicamentos de reposição de nicotina: adesivo, goma, pastilha, spray. Entregam nicotina de forma controlada, sem fumaça, para tratar a dependência (seção I) ⁴.

Este guia não descreve preparo, quantidade nem técnica de consumo de nenhum produto. O objetivo é explicar o que a substância faz e o que a ciência diz sobre parar.

O caminho é parecido para todas as formas: entrada → absorção → circulação → chegada ao cérebro → metabolismo no fígado → eliminação. O que muda é a velocidade, e essa velocidade explica boa parte da diferença entre fumar e usar um medicamento de reposição.

Fumada. A nicotina da fumaça é absorvida rápido pelos pulmões. Segundo uma revisão de farmacologia, depois de uma tragada níveis altos de nicotina chegam ao cérebro em 10 a 20 segundos ¹⁰. O NIDA descreve que os níveis no cérebro atingem o pico em até 10 segundos depois da inalação e que o efeito passa rápido, o que leva a pessoa a repetir para manter o prazer e evitar o desconforto de falta ³.

Outras formas. Cada uma tem seu ritmo ¹⁰:

• No tabaco sem fumaça, o nível no sangue sobe aos poucos e chega a um platô em cerca de 30 minutos.
• Na goma de nicotina, a dose que chega ao sangue é bem menor que a nicotina contida na goma, porque boa parte é engolida e metabolizada antes de circular.
• No adesivo, há um atraso inicial de cerca de 1 hora até a nicotina aparecer no sangue, e a absorção continua mesmo depois de retirá-lo.
• O spray nasal é a forma de reposição que mais se aproxima do ritmo do cigarro.

Para a reposição, a velocidade de absorção decide o potencial de reforço: formas mais rápidas, como spray e goma, reforçam mais que o adesivo, que entrega nicotina de forma gradual e reforça pouco ⁹. Por isso os medicamentos de reposição têm baixo potencial de abuso ⁸.

Metabolismo. O fígado transforma 70% a 80% da nicotina em cotinina, e a enzima principal dessa primeira etapa é a CYP2A6 ¹⁰. A meia-vida da nicotina é de cerca de 2 horas, e a da cotinina, de cerca de 16 horas ^{10 9}. Em quem fuma regularmente, a nicotina se acumula ao longo de 6 a 9 horas, de modo que a exposição passa a durar praticamente o dia inteiro ⁹. A velocidade desse metabolismo varia entre pessoas: quem metaboliza devagar tende a fumar menos e a ter mais chance de parar; quem metaboliza depressa tende a ter abstinência mais intensa e menor sucesso com o adesivo ⁸.

Três coisas que as pessoas costumam misturar:

1. Duração do efeito: a sensação de cada dose é curta, de minutos, quando a nicotina é fumada ³.
2. Permanência da nicotina no sangue: horas, com meia-vida de cerca de 2 horas ¹⁰.
3. Janela de detecção em exames: a cotinina, que dura mais, é o marcador em que se baseiam os exames de nicotina ¹⁰. O tempo em que ela aparece depende do tipo de exame, do limite de corte e de quanto e com que frequência a pessoa usa. Este guia não traz tabela de "horas até limpar", nem orienta a burlar exame.

As figuras abaixo resumem o percurso e comparam a rapidez das formas.

Dois neurônios conversam por mensageiros químicos, os neurotransmissores, liberados num espaço minúsculo chamado sinapse. O neurônio que libera o mensageiro é o de cima; o que recebe, com receptores que reconhecem o mensageiro, é o de baixo. Cada neurotransmissor tem seus receptores, e há também receptores no próprio neurônio que libera, que ajustam quanto ele libera.

A nicotina não age como a cocaína. A cocaína bloqueia o transportador que recolhe a dopamina. A nicotina age em outro alvo: os receptores nicotínicos, canais da membrana que normalmente respondem à acetilcolina e que a nicotina também ativa. Eles existem em várias regiões do cérebro, inclusive na terminação do neurônio que libera, do lado pré-sináptico. Segundo uma revisão de farmacologia, a maior parte da liberação de neurotransmissores provocada pela nicotina acontece por modulação desses receptores pré-sinápticos ⁹.

O subtipo mais importante para a dependência é o α4β2. Na área tegmental ventral, a nicotina ativa receptores α4β2 e aumenta a liberação de dopamina no núcleo accumbens, parte do circuito de recompensa. A dopamina ali sinaliza o que vale a pena repetir e sustenta o reforço do uso ⁸. Outros neurotransmissores participam: o glutamato aumenta a liberação de dopamina e o uso prolongado de nicotina diminui a liberação de GABA, o que também a favorece ⁹.

Como ler as figuras. Elas mostram o receptor no neurônio de cima, o que libera, em dois momentos: em funcionamento habitual e com nicotina. Na segunda, o receptor aparece ativado e há mais dopamina na fenda, porque, ao contrário do que acontece com receptores pré-sinápticos que freiam a liberação (como o CB1 da cannabis), a ativação dos receptores nicotínicos a aumenta. A quantidade de pontos é só uma indicação de direção, não uma medida.

Dois cuidados com a linguagem:

• Dopamina não é uma "molécula da felicidade". É um neurotransmissor ligado a motivação, aprendizagem por recompensa, movimento e atenção. A nicotina não "dá felicidade": ela mexe num sinal que, em condições normais, marca o que vale repetir.
• Dependência não é "excesso" nem "falta" de dopamina. É um conjunto de adaptações em vários circuitos, descrito nas seções F e H.

A figura abaixo mostra o mesmo enquadramento da anterior, agora com a nicotina ligada aos receptores nicotínicos do neurônio que libera. Compare as duas: o desenho isola um único mecanismo, a ativação desses receptores, e mostra mais dopamina na fenda porque com nicotina a liberação aumenta; os pontos indicam a direção da mudança, não uma medida. Ele também não mostra os receptores do neurônio de baixo, o glutamato e o GABA, nem a variação entre pessoas e entre regiões do cérebro.

Um detalhe sobre o que acontece depois: a ativação não dura. Com a exposição repetida, os receptores passam a se fechar e a deixar de responder, o que se chama dessensibilização, e o cérebro responde aumentando o número de receptores. Esse ajuste é a base da tolerância e da abstinência, e está no aprofundamento abaixo.

Para quem fuma, a nicotina costuma ser descrita como algo que acalma, dá foco ou ajuda a "ficar bem". As fontes dão uma explicação mais ampla do que a de um simples efeito agradável.

O efeito direto é breve. O NIDA descreve que a nicotina provoca uma descarga breve de endorfinas nos circuitos de recompensa, com uma euforia leve e curta, muito menor que a de outras drogas, e que eleva a dopamina nesses circuitos, o que reforça o comportamento ³.

Parte do alívio pode ser o fim do desconforto. Entre um cigarro e outro, o nível de nicotina cai e o desconforto de falta cresce ao longo do dia ⁸. Como a nicotina fumada chega em segundos, o novo cigarro alivia esse desconforto de forma quase imediata. O que se sente como "calma" pode, portanto, ser em parte o retorno ao estado de base de quem já está dependente. As fontes não permitem quantificar essa parte, e ela varia entre pessoas.

O gesto e o contexto também entram. Cheiro, visão, o ritual de acender, café, pausa no trabalho, estresse: com o tempo, tudo o que acompanha a nicotina pode virar pista que antecipa a recompensa e dispara a vontade ^{8 3}. O NIDA observa que a reposição de nicotina alivia a abstinência física, mas a vontade muitas vezes persiste por causa dessas pistas, o que explica por que apoio comportamental ajuda ³. Estudos de imagem relacionam a exposição a pistas à ativação da ínsula ⁸.

A velocidade pesa. Quanto mais rápida a chegada ao cérebro, maior o potencial de reforço (seção B) ⁹. Sabores, desenho e marketing de alguns produtos também influenciam, em especial entre jovens ⁵.

Por que varia. Depende da forma e da velocidade de uso; da genética, em especial do metabolismo pela CYP2A6 ⁸; da idade; do histórico de uso; e do contexto.

Para entender o corpo, é preciso separar três coisas, que a figura abaixo organiza em colunas:

• O efeito próprio da nicotina: dependência, ação no cérebro, efeitos cardiovasculares que tendem a um platô nas doses típicas e, segundo uma revisão, possível papel em favorecer tumores já iniciados ⁹.
• O efeito da fumaça, ou seja, da combustão: é a maior parte do dano físico do tabaco fumado ⁸.
• O que se sabe de dispositivos eletrônicos, tabaco aquecido e outras formas, em geral menos do que se sabe do cigarro, porque são mais novos.

Fumaça: o que a evidência mostra. O NIDA, em dados dos Estados Unidos, associa o fumo a pelo menos 30% das mortes por câncer e a 80% a 90% dos casos de câncer de pulmão, a câncer de boca, garganta, esôfago, estômago, pâncreas, colo do útero, rim e bexiga, a doença cardíaca e AVC (cerca de 40% das mortes ligadas ao tabagismo nesse país são cardiovasculares), a bronquite crônica e enfisema, e a DPOC, em que o dano ao pulmão, depois de instalado, é irreversível ⁶. A OMS estima que o tabaco mata mais de 7 milhões de pessoas por ano, incluindo mais de 1,6 milhão de não fumantes expostos à fumaça ¹. No Brasil, o Vigitel 2023 mostrou que, entre adultos que não fumam nas capitais, 6,4% eram expostos à fumaça em casa e 7,0% no trabalho ¹⁸.

Jovens. A OMS afirma que o uso de nicotina na adolescência pode afetar o desenvolvimento do cérebro, incluindo atenção e aprendizagem, e que o início precoce aumenta a chance de dependência prolongada ¹. Em dados dos Estados Unidos, o NIDA aponta que sabores, desenho e marketing dos dispositivos atraem particularmente os jovens e que até 20% dos adolescentes que usavam dispositivos atualmente nunca tinham fumado ⁵.

Gestação. O NIDA associa o fumo na gestação a baixo peso ao nascer, parto prematuro, alterações da placenta, aborto espontâneo e natimorto, além de pior função pulmonar e asma na criança ⁷. O CDC e a FDA recomendam que gestantes nunca usem cigarro eletrônico ¹⁶. As fontes consultadas não separam o efeito da nicotina isolada do efeito da fumaça nessa fase, e este guia não orienta o uso de nenhum medicamento na gestação: essa decisão é com a equipe de pré-natal.

Nada disso é inevitável. São riscos que crescem com tempo e quantidade e que podem diminuir quando a pessoa para (seção K).

O que se sabe sobre o dano. A pergunta "vape faz mal?" tem duas respostas que parecem se contradizer e não se contradizem. O NIDA escreve que, no balanço, é provável que os cigarros eletrônicos sejam mais seguros que os cigarros tradicionais, mas aponta que a nicotina pode causar dependência e prejuízo neurocognitivo, que os efeitos de longo prazo são em grande parte desconhecidos e que já foram encontrados substâncias tóxicas e partículas de metal nos aerossóis ⁵. A OMS afirma que os cigarros eletrônicos são nocivos à saúde e não são seguros ¹. "Provavelmente menos nocivo que o cigarro" e "não é seguro" são afirmações compatíveis: a primeira compara com a combustão; a segunda diz que a comparação não define segurança.

Entrega de nicotina. O NIDA registra que a entrega varia conforme o produto e que aparelhos mais novos podem entregar quantidades substanciais, com pessoas ajustando a forma de tragar para chegar a níveis parecidos com os do cigarro ⁵. Por isso o aparelho não entra na comparação da seção B.

EVALI. Em 2019 e 2020, nos Estados Unidos, houve um surto de lesão pulmonar associada ao cigarro eletrônico ou vape (EVALI): 2.807 hospitalizações ou mortes até 18/02/2020, com 68 mortes confirmadas. O acetato de vitamina E, aditivo de produtos com THC, foi fortemente ligado ao surto: estava no líquido do pulmão de 48 de 51 pacientes testados. Entre os hospitalizados com informação, 82% relataram produtos com THC (33% só THC) e 57% produtos com nicotina (14% só nicotina). O CDC diz que as evidências não bastam para excluir outras substâncias em alguns casos e não identifica produtos só com nicotina como causa ¹⁶. Ou seja, o EVALI é um alerta contra produtos adulterados, sobretudo os de THC de fonte informal, e não uma consequência típica da nicotina. Não foi localizado, nesta pesquisa, levantamento brasileiro equivalente.

Tabaco aquecido e sachês. A posição da OMS está na seção A. Os que aquecem tabaco entram na proibição da RDC 855, descrita a seguir.

A situação no Brasil. Os dispositivos eletrônicos para fumar são proibidos pela Anvisa desde 2009, e a RDC 855, de 23/04/2024, em vigor desde 02/05/2024, manteve e detalhou a proibição: ficam vedadas a fabricação, a importação, a comercialização, a distribuição, o armazenamento, o transporte e a propaganda de dispositivos eletrônicos para fumar, de seus acessórios, peças e refis, o que inclui produtos descartáveis ou reutilizáveis, vapes, pods e os que aquecem matrizes de tabaco. A norma proíbe também o ingresso de produto trazido por viajantes ²¹. Segundo a página de perguntas e respostas da Anvisa:

• A venda continua proibida, e a Anvisa afirma que o cigarro eletrônico "faz mal à sua saúde" e que a pessoa não deveria usá-lo.
• Portar o produto para consumo próprio não é proibido; transportar ou armazenar para vender é.
• O uso é proibido em locais coletivos fechados, como bares, restaurantes, cinemas, salas de aula, estádios e transporte público.
• A propaganda é proibida, inclusive nas redes sociais.
• Não se pode importar ²⁰.

Sobre os sachês, uma reportagem de 02/05/2026 informa que a venda é proibida no país e que a Anvisa se preparava para avaliar se mantém a proibição ²³. Como essa fonte é secundária, a situação regulatória dos sachês deve ser conferida na Anvisa.

Estas regras podem mudar. O guia registra o que estava em vigor na data de consulta.

A dependência de nicotina combina uma adaptação do cérebro com hábitos aprendidos ⁸. Um modelo útil para entender a repetição tem cinco momentos:

Nicotina no cérebro → efeito breve → nicotina cai → fissura e pistas → novo uso.

É um modelo explicativo, não uma sequência obrigatória. Nem todo mundo que experimenta entra no ciclo; outras pessoas entram devagar; algumas, rápido.

O efeito breve e a queda. Como o efeito da nicotina fumada é curto e o corpo metaboliza com meia-vida de cerca de 2 horas, quem fuma durante o dia vive uma sucessão de picos e quedas, com exposição que se prolonga por praticamente 24 horas ^{9 3}. Durante a noite, os receptores se ressensibilizam em boa parte, o que pode ajudar a explicar por que a vontade costuma ser forte ao acordar ⁸.

Tolerância. Com o uso repetido, muitos efeitos da nicotina diminuem ⁸. Isso pode ajudar a manter o uso diário, porque o efeito de cada dose fica menor.

Fissura e pistas. Lugares, situações, emoções e objetos que acompanham a nicotina podem virar pistas; ao encontrá-las, o cérebro antecipa a recompensa, e essa antecipação é sentida como vontade de usar. O NIDA descreve que a visão, o cheiro e o gesto do cigarro se associam por aprendizado ao efeito da nicotina e intensificam a fissura ³. Em quem para, a fissura costuma durar pouco quando surge: o INCA informa que ela dura até cerca de 5 minutos ¹⁹.

Abstinência. Quando o nível de nicotina cai, aparecem irritabilidade, ansiedade, humor deprimido, dificuldade de concentração e aumento do apetite (seção H) ³. Repetir o uso alivia, e o cérebro aprende isso.

O que é físico e o que é aprendido. Tanto a ressensibilização dos receptores quanto as pistas contam. É por isso que o tratamento combina, com frequência, medicamento e apoio comportamental (seção I).

Biologia, psicologia e contexto. A dependência envolve adaptações do cérebro, mas também história de vida, saúde mental, rotina, trabalho e acesso a cuidado. Não é falha de caráter. O cérebro não está "destruído": ele se adaptou, e adaptações podem mudar.

Nem todo uso é igual, e a evolução não é inevitável, uniforme nem linear. De forma simplificada:

• Experimentação: uso em poucas ocasiões.
• Uso ocasional: episódios espaçados.
• Uso diário: a nicotina se acumula ao longo do dia e o corpo passa a funcionar com ela (seções B e C2).
• Dependência: quando a pessoa sente que não consegue parar ou reduzir mesmo querendo.

A OMS afirma que o início na adolescência aumenta a chance de dependência de longo prazo ¹. A maioria de quem usa tabaco quer parar: a OMS cita mais de 60% das pessoas que usam tabaco no mundo, e 70% delas sem acesso a serviços eficazes de cessação ². Querer parar e não conseguir não é sinal de fraqueza: é o que se espera de uma dependência.

Alguns sinais que profissionais de saúde observam, e que uma pessoa ou a família podem reconhecer:

• Fumar mais, ou por mais tempo, do que pretendia.
• Tentar parar ou reduzir e não conseguir.
• Irritabilidade, ansiedade ou dificuldade de concentração quando fica sem fumar.
• Vontade forte logo ao acordar ou em situações em que não é possível fumar.
• Continuar usando apesar de doença, de problemas na gravidez ou de pedidos de pessoas próximas.
• Precisar usar com mais frequência para sentir o mesmo.

Uma página não faz diagnóstico. Esses sinais são ponto de partida para uma conversa com um profissional de saúde, que avalia o grau de dependência, outras doenças e o melhor caminho. Na UBS, essa avaliação faz parte do início do tratamento do tabagismo (seção J).

Dados brasileiros. O Vigitel, inquérito telefônico do Ministério da Saúde feito nas capitais e no Distrito Federal, estimou em 2023 que 9,3% dos adultos fumavam, sendo 11,7% dos homens e 7,2% das mulheres. A frequência variou de 4,8% em Manaus a 13,8% em Porto Alegre, tendeu a ser menor entre 18 e 24 anos (6,7%) e diminuiu com a escolaridade, sendo particularmente alta entre homens com até 8 anos de estudo (14,6%) ¹⁸. Esses números descrevem as capitais, não o país inteiro, e não incluem a prevalência de dispositivos eletrônicos, que foi publicada em outra série e não pôde ser lida nesta pesquisa.

Parar de usar nicotina provoca abstinência, e esse desconforto é uma das razões de tantas recaídas. As fontes descrevem um quadro de humor, sono, atenção e apetite.

Sintomas. O NIDA lista irritabilidade, fissura, depressão, ansiedade, dificuldade de atenção e de raciocínio, distúrbios do sono e aumento do apetite ³. Uma revisão acrescenta inquietação e, em alguns casos, perda da capacidade de sentir prazer ⁸. O INCA cita dor de cabeça, irritabilidade e alterações do sono ¹⁹.

Quando começa. Pode começar poucas horas depois do último cigarro ³. Isso acompanha o retorno dos receptores dessensibilizados à resposta normal (seção C2) ⁸.

Quando é pior e quando melhora. Segundo o NIDA, os sintomas têm pico nos primeiros dias e costumam diminuir em poucas semanas; em algumas pessoas persistem por meses, e a genética parece influenciar a intensidade ³. O INCA informa que os sintomas geralmente duram de uma a duas semanas, podendo chegar a quatro, e que a fissura, quando aparece, costuma durar até cerca de 5 minutos ¹⁹. A fissura pode ressurgir diante de pistas bem depois que os sintomas físicos passaram ³. O ganho de peso após parar costuma ser temporário, sobretudo nos primeiros meses ¹⁹.

A linha do tempo abaixo reúne essas faixas. Ela é aproximada e a variação entre pessoas é grande: não é um cronograma universal.

Segurança. As fontes consultadas não descrevem, para a abstinência de nicotina, convulsão ou delirium, como acontece no álcool e em benzodiazepínicos. Isso não dispensa avaliação quando a pessoa tem outras doenças, usa outras substâncias ou medicamentos, ou tem histórico de depressão, e o humor deprimido da abstinência merece atenção. Pensamentos de morte ou de se machucar durante esse período pedem ajuda imediata.

A mensagem central da OMS é simples: aconselhamento e medicamento, juntos, mais que dobram a chance de uma pessoa parar ¹. Na primeira diretriz clínica da OMS para cessação em adultos (julho de 2024), os medicamentos recomendados são vareniclina, terapia de reposição de nicotina, bupropiona e citisina, e a combinação com apoio comportamental aumenta as taxas de cessação ². O que cada um tem de evidência, em termos relativos:

Terapia de reposição de nicotina. Uma revisão Cochrane (133 estudos, 64.640 participantes) concluiu, com certeza alta, que qualquer forma de reposição aumenta a chance de parar em relação a placebo ou nada (razão de risco 1,55). Todas as formas licenciadas ajudam, a forma de entrega não muda a eficácia, e o apoio comportamental intenso não é necessário para o efeito, embora aumente o sucesso. Os efeitos mais comuns são irritação da pele (adesivo) e da boca (goma, pastilha); dor no peito ou palpitações foram relatadas em 2,5% dos grupos com reposição e 1,4% dos controles, sem excesso de eventos cardíacos graves ¹². O NIDA registra que o adesivo contínuo mais uma forma de uso conforme a necessidade alivia a abstinência melhor que uma forma sozinha ⁴.

Bupropiona. Uma revisão Cochrane de 2023 (124 estudos, 48.832 participantes) concluiu com certeza alta que a bupropiona ajuda a parar a longo prazo (razão de risco 1,60). Foi menos eficaz que a vareniclina e que a reposição combinada, e semelhante à reposição de uma forma só. Ela pode aumentar eventos adversos graves (certeza moderada), mais pessoas largam o tratamento por efeitos adversos e eventos psiquiátricos foram mais frequentes ¹⁴. A prescrição exige avaliação médica.

Vareniclina. A revisão Cochrane de 2023 sobre agonistas parciais do receptor nicotínico (75 estudos, 45.049 participantes) concluiu com certeza alta que a vareniclina aumenta a chance de parar (razão de risco 2,32) e é mais eficaz que bupropiona e que reposição de uma forma só; contra a reposição combinada não houve diferença clara (certeza baixa). Quem usa vareniclina provavelmente tem mais eventos adversos graves que quem não usa (certeza moderada), e a evidência sobre eventos cardíacos e neuropsiquiátricos é compatível com benefício e com dano, com certeza baixa ¹³. Segundo o INCA, a vareniclina não está entre os medicamentos que o Ministério da Saúde oferece no SUS (seção J) ¹⁹.

Citisina. A mesma revisão encontrou, com certeza moderada, que a citisina também ajuda mais pessoas a parar que placebo (razão de risco 1,30) ¹³, e a OMS a recomenda ². Nesta pesquisa, não foi localizado se existe registro ou oferta no Brasil.

Apoio comportamental. Uma revisão Cochrane de revisões (312 ensaios, cerca de 250 mil pessoas) mostrou, com certeza alta, benefício do aconselhamento e de incentivos financeiros garantidos; mensagens de texto provavelmente ajudam; aplicativos, hipnoterapia e exercício não mostraram benefício claro. Somar apoio ao medicamento aumentou o sucesso (razão de risco 1,15, certeza alta) ¹⁵.

E o cigarro eletrônico para parar de fumar? É o ponto em que a ciência mudou nos últimos anos e em que é preciso ser preciso.

• A revisão Cochrane atualizada em agosto de 2026 (80 ensaios, 29.861 participantes) concluiu, com certeza alta, que cigarros eletrônicos com nicotina aumentam o abandono do cigarro em comparação com a reposição de nicotina (razão de risco 1,61; nos ensaios, cerca de 10 em cada 100 pararam com o cigarro eletrônico contra 6 em cada 100 com reposição, após ao menos seis meses) e, com certeza moderada, em comparação com cigarros eletrônicos sem nicotina (razão de risco 1,34). Contra apoio comportamental ou nenhum apoio o benefício é menos certo, por risco de viés. Não houve diferença clara em eventos adversos graves ¹¹.
• As ressalvas fazem parte do resultado: ele vale para produtos de nicotina regulados; produtos ilícitos ou com outras substâncias, como THC, podem ter outros danos; os autores não encontraram dano sério de curto prazo, mas pedem estudos maiores e mais longos; e a principal limitação é a incerteza sobre aparelhos novos, com entrega de nicotina mais forte ¹¹.
• O desfecho medido é parar de fumar tabaco. Os ensaios não mostram que o aparelho seja seguro, não eliminam o fato de que ele também entrega nicotina e não dizem nada sobre quem nunca fumou ou sobre jovens, para quem o NIDA e a OMS apontam risco ^{5 1}.
• O comunicado da OMS sobre a diretriz de cessação de 2024 lista os produtos cobertos (cigarros, narguilé, tabaco sem fumaça, charutos, tabaco para enrolar e tabaco aquecido) e não menciona cigarros eletrônicos; a ficha informativa de 2026 continua afirmando que eles são nocivos e não seguros ^{2 1}. A página do NIDA, de janeiro de 2020, dizia que ainda não era claro se ajudam a parar; é anterior às revisões mais recentes ⁵.
• No Brasil, o produto é proibido (seção E2). Quem quer parar de fumar tem, no SUS, alternativas com evidência forte e acesso legal (seção J). Quem já usa dispositivos e quer parar pode procurar a UBS; a rede municipal de São Paulo informa que o programa atende qualquer tipo de fumo, inclusive vape e pod ²². Este guia não verificou se isso vale em todos os municípios.

Medicamentos para parar de fumar têm indicação, efeitos adversos e restrições próprias. Quem decide qual usar e por quanto tempo é um profissional de saúde, não este guia.

O tratamento do tabagismo no SUS é coordenado pelo Programa Nacional de Controle do Tabagismo (PNCT), sob responsabilidade do INCA, em articulação com estados, municípios e o Distrito Federal. O programa foi instituído no SUS pela Portaria GM/MS nº 502, de 01/06/2023, e o Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Tabagismo foi aprovado pela Portaria Conjunta nº 10, de 16/04/2020 ¹⁹.

O que o tratamento inclui. Segundo o INCA, o tratamento inclui avaliação clínica, abordagem mínima ou intensiva, individual ou em grupo, e, se necessário, medicamentos junto com a abordagem intensiva. A abordagem recomendada é a cognitivo-comportamental, que ensina um novo comportamento combinando intervenções cognitivas e treino de habilidades. Os materiais do programa organizam o grupo em temas: entender por que se fuma, os primeiros dias sem fumar, como vencer obstáculos e os benefícios depois de parar ¹⁹.

Medicamentos. Os medicamentos que o Ministério da Saúde disponibiliza para o tratamento do tabagismo na rede do SUS são a terapia de reposição de nicotina (adesivo transdérmico e goma de mascar) e o cloridrato de bupropiona. O INCA ressalta que os medicamentos não devem ser usados isoladamente, e sim associados a uma boa abordagem ¹⁹. A vareniclina não consta dessa lista no texto do INCA.

Onde e como começar. O INCA indica que, para saber onde há tratamento, a pessoa procure a coordenação de controle do tabagismo da secretaria de saúde do estado ou do município; os 26 estados e o Distrito Federal têm coordenação estadual, que descentraliza as ações para os municípios ¹⁹. Na prática, o caminho mais curto é a porta da Unidade Básica de Saúde. Como exemplo, a rede municipal de São Paulo informa que o acesso se faz pelas UBS de referência do endereço de moradia e pelo CAPS AD; pede RG, Cartão do SUS e Cartão da UBS; oferece tratamento gratuito, com avaliação do grau de dependência e abordagem cognitivo-comportamental; costuma começar com 4 sessões semanais, seguidas de acompanhamento quinzenal e mensal, por até um ano ou mais; e dispensa adesivo, goma, pastilha e bupropiona aos inscritos. A página diz que qualquer pessoa pode pedir atendimento, qualquer que seja o tipo de fumo, e descreve abordagens específicas para gestantes e adolescentes ²². Isso descreve um município; as regras de acesso, os documentos e a lista de medicamentos variam entre cidades. Ligue antes, pergunte se o grupo está ativo e se há medicamento.

• Pergunte pelo programa de tratamento do tabagismo na UBS mais próxima, ou na secretaria de saúde.
• Se a pessoa também usa álcool ou outras drogas, o CAPS AD é a porta de entrada da rede para essas necessidades, sem encaminhamento, e a UBS continua sendo caminho para o tabagismo.
• Se o grupo não for opção, a avaliação individual faz parte da abordagem do tratamento ¹⁹.

Para quem convive com alguém que fuma, vale a conversa sem julgamento. Sobre recaída, veja a seção K.

Setor privado. Consultórios e clínicas particulares também tratam o tabagismo. Antes de contratar, leia como escolher uma clínica e os sinais de alerta; serviço que promete cura ou parada garantida merece desconfiança.

Parar de fumar não é um evento, é um processo. Recuperação envolve saúde física e mental, rotina que substitua o gesto, vínculos que apoiem em vez de pressionar e, com frequência, cuidado profissional continuado.

O que melhora. O CDC descreve benefícios que começam cedo e continuam por anos: a frequência cardíaca cai em minutos; o monóxido de carbono no sangue cai a nível de quem não fuma em alguns dias; de 1 a 12 meses, tosse e falta de ar diminuem; de 1 a 2 anos, o risco de infarto cai de forma acentuada; ao longo de muitos anos, o risco adicional de doença coronariana e de vários cânceres cai de forma progressiva ¹⁷. O NIDA afirma que parar traz benefícios imediatos para a saúde, que parte do dano ao pulmão pode ser reparada com o tempo e que, dependendo da idade em que a pessoa para, parte ou toda a expectativa de vida perdida pode ser recuperada ⁶. Os prazos acima são de estudos populacionais; não são promessa para uma pessoa em particular. A figura abaixo mostra o formato geral, sem prazos exatos.

Recaídas acontecem e não apagam o caminho percorrido. O INCA diz que não devem ser vistas como fracasso: recomeçar e identificar o que levou a voltar a fumar é o caminho ¹⁹. Uma recaída é informação: mostra quais pistas, situações ou emoções ainda precisam de plano. Voltar ao cuidado rapidamente é o que mais protege.

Continuidade. Acompanhamento na UBS, grupos, atividade física, sono regular e cuidado de condições associadas, como depressão e ansiedade, fazem parte da continuidade. O artigo sobre o que acontece depois da alta detalha esse período para outras dependências, e boa parte vale aqui.

Quem convive com a pessoa. O apoio que mais ajuda costuma ser o que oferece companhia e caminho, não o que cobra resultado. Se quem fuma é um adolescente, a conversa pode começar pela escuta; o apoio à parada de adolescentes e o uso de medicamentos nessa idade são decisões com profissional de saúde.

Este guia não oferece taxas de sucesso, porque elas dependem de definição, tempo de acompanhamento e população, e porque números soltos viram promessa. O que a evidência permite dizer é mais simples e mais útil: há tratamento que funciona, continuar tentando ajuda, e o cuidado precisa ser proporcional à pessoa, não ao serviço.